Piškotki so male besedilne datoteke, ki jih uporablja večina spletnih mest. Ob obisku spletne strani se shranijo na vaš računalnik ali mobilno napravo. Piškotki običajno vsebujejo ime strežnika, s katerega je bil poslan piškotek; življenjsko dobo piškotka in vrednost, ki je ponavadi neko naključno generirano edinstveno število.

Njihovo shranjevanje je pod popolnim nadzorom vašega brskalnika – uporabnik lahko shranjevanje piškotkov po želji omeji ali onemogoči, vendar se zaradi omejitev lahko zgodi, da spletna stran ne bo pravilno delovala, vsebine ne bodo prikazane in bo omejen dostop do nekaterih funkcionalnosti. Piškotki niso škodljivi in so vedno časovno omejeni.

Piškotke uporablja večina sodobnih spletnih strani, saj bi bila brez njih uporabnost spletnih mest zelo okrnjena. Hramba in branje informacij v piškotkih se uporabljajo:

• za seje (npr. prijavljanje na forume),
• za košarice v spletnih trgovinah,
• za ponovno uporabo vaših odločitev, ki ste jih naredili (npr. izbira jezika ali valute, ki jo uporabljate),
• za prikaz različnih naprednih vsebin na spletni strani (npr. zemljevidi, video),
• za vodenje statistike obiska strani,
• za podporo vtičnikom družabnih omrežij (npr. všečkanje in deljenje),
• za prikazovanje oglasov po meri uporabnika spleta.

Piškotki so lahko začasni (za trenutno “sejo”), kar pomeni, da so v uporabi samo med vašim obiskom spletnega mesta in se izbrišejo, ko spletni brskalnik zaprete, lahko pa so stalni, kar pomeni, da ostanejo v napravi po tem, ko spletno mesto zapustite, dokler jih ne izbrišete sami ali jih po preteku določenega obdobja ne izbriše vaš brskalnik.